原创 陆之埭 苏州吴文化博物馆

在古代社会，马占据着举足轻重的地位。它既是军事领域不可或缺的重要装备，关乎战争的胜负；也是经济活动中关键的交通工具，对物资运输和贸易往来起着关键作用。在长期的发展进程中，古人逐渐形成了一套完备且系统的马匹祭祀体系。这一体系与四季紧密相连，不仅包含着各个季节独特而细致的祭祀步骤，还蕴含着古人对四季变化的朴素认知，更在不经意间体现出丰富且实用的养马技术。这一祭祀仪轨被记录于《周礼》之中，即“春祭马祖，执驹；夏祭先牧，颁马，攻特；秋祭马社，臧仆；冬祭马步，献马，讲驭夫”。

《周礼（周官）》东汉 郑玄 注 唐 陆德明音义

四部丛刊 明翻宋岳氏本

春生、夏长、秋收、冬藏，这一理念深刻反映了古人对自然规律的深刻洞察与尊崇。春季，大地复苏，万物焕发出勃勃生机；夏季，万物蓬勃生长，展现出旺盛的生命力；秋季，是收获的季节，承载着人们辛勤劳作的成果；冬季，万物潜藏，进入休养生息的阶段。世间万物皆遵循着特定的生长节奏与规律，春生夏长对应着阳气的上升，象征着生长的力量；秋收冬藏则与阴气渐长相关，寓意着收敛。四季的循环交替，实际上是阴阳二气相互转化、此消彼长的过程，充分体现了自然界的平衡与和谐。

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春生：祭马祖，启生机

当春风轻柔地拂过大地，沉睡的万物纷纷苏醒，嫩绿的新芽破土而出，整个世界都充满了生机。在这美好的季节里，古人举行了一场意义非凡的仪式——春祭马祖。自古以来，中国人就极为重视祖先崇拜，这种传统在对马的祭祀中，体现为对马的祖先的祭拜。在尊祖观念的影响下，祭马祖蕴含着血脉传承、生生不息的深刻寓意。祭过马祖之后，还会举行“执驹”礼，二者相互关联，反映出中国传统哲学中对立转化的思维逻辑。

秦汉祭祀遗址“雍五畤”之“密畤” 图源：文物陕西

“春祭”这一活动，蕴含着“春生”的思想，与农业社会春天播种、期待幼苗茁壮成长的理念相契合。因此，春祭仪式完成后，便会举行“执驹”礼。关于“马祖”，从字面意义理解，它应是马的祖先，即最早的原始野马。人类先民成功将野马驯化为家马后，马在日常生产、运输以及军事等诸多领域都发挥了不可替代的重要作用。基于此，马的祖先被神化，受到华夏民族的祭祀与崇拜，人们通过祭祀祈求马祖庇佑，希望马群能够健康繁衍。

汉代著名经学家郑玄在为《周礼》作注时，提出马祖是“天驷”，也就是二十八星宿中的“房宿”。房宿为东方青龙第四宿，“驷”指同驾一辆车的四匹马。《周礼・夏官》按照马背与地面的高度，将八尺之马称作龙，更有“天用莫如龙，地用莫如马”的说法，体现了龙为天上之马、马为地上之龙的理念，故而马祖被视为天上的房宿。然而，据学者考证，房宿与马祖对应的概念源于战国人的附会。但无论马祖是否为天上星宿，其作为马的祖先这一身份应是无可置疑的。它源于人们对原始祖先的朴素崇拜，承载着保佑子孙后代的美好期许。

秦驷马图壁画 陕西历史博物馆藏 出土于秦咸阳城3号宫殿遗址

“执驹”礼历史悠久，在西周金文中多有记载。例如，西周青铜器“盠驹尊”的铭文记载：

唯王十又二月，辰在甲申，王初执驹厈，王呼师豦召盠，王亲诣盠，驹赐两。

周王在“厈”地举行执驹礼，并亲赐“盠”两匹小马驹。这里举行执驹礼的时间为十二月，乍看之下与“春祭”时间似乎冲突。实际上，周人历法以农历十一月为岁首，十二月已属春季的第二个月份。

郑玄在解释“执驹”礼时指出，两岁的小马称作驹，其生理成熟度相当于人类的青少年阶段，已度过婴幼儿易夭折的危险时期，所以“执驹”礼就如同年轻健康的后辈子孙拜祭自家祖先。“执驹”的本意，一是将小马从母马身边抱开，使其断乳独立，并接受相关训练；二是将养得健康强壮的小马献给周王，展示自身成果，期望获得鼓励奖赏。从生理学角度考量，小马单独抚养训练，是担心年轻小马受母马诱惑而过早交配，导致气血亏损，成年后身体羸弱，无法承担运输生产任务。这种观念可能源于古人对现实生活的细致观察，也可能基于人类自身的经验认知，符合生物习性，充满了古人的智慧。

盠（lí）驹尊 西周 1955年陕西郿县李村出土

中国国家博物馆藏

正如庄子在《齐物论》中提出的“方生方死，方生方死”，马祖代表已逝的先辈，马驹代表尚未成年的后辈，一死一生构成一组对立；而小马终将经历生老病死，最终魂归马祖身边，这又形成一组转换，体现了生生不息、新旧交替的自然规律。“春祭马祖，执驹”短短六字，背后蕴藏着三种哲学智慧，既遵循了农业文明春季播种、顺应作物生长的规律，又体现了崇拜祖先、期盼后代兴盛、家族延续的朴素愿望，还蕴含着事物之间对立转换的辩证关系。

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夏长：祀先牧，促繁育

夏季，万物蓬勃生长，马群也迎来了繁衍的黄金时期。对于周人而言，这一时期不仅关乎马匹数量的增长，更有着特殊的祭祀意义。在这个时节，周人会举行祀典活动，并且按照马匹性别进行单独饲养，以避免公马因发情争斗，致使怀孕母马流产。

“夏祭”通常在夏天的第二个月份举行。同样记载先秦礼仪制度的《礼记・月令》提到，仲夏之月“游牝别群”，即单独照顾母马。母马的发情期在三月至七月之间，仲夏为农历五月，大致相当于公历六月，此时母马发情期将近结束，夏祭活动之后便可对处于不同生理阶段的马匹进行分类管理。

甲骨文“牧” 图源：中国文字博物馆

“牧”在甲骨文中是会意字，字形为一只手拿着棍子一类工具驱赶一头牛，其中“攵（反文旁）”表示手持木棍。“先牧”指最早养马的人，郑玄作注时称“始养马者，其人未闻”，说明“先牧”并非特定人名。宋代诗人陆游在《宁德县重修城隍庙记》中提到“畜而祭先牧”，表明后世“先牧”的含义已不单纯局限于养马之人。值得注意的是，郑玄在《周礼・夏官・廋人》中指出“先牧，制闲者”，进一步说明了先牧在养马方面的功绩——制定相关驯养细则条例。《周礼》中的先牧虽无具体姓名，却以其行为和身份，让后人铭记了马的驯服过程中先民们的贡献。

“颁”在《说文解字》中的释义为“大头也。从页分声。一曰鬓也”，属于形声字，从“页”部，与头有关，“分”为声旁。在古代文献中，《诗经》里“鱼在在藻，有颁其首”，形容鱼头大而肥美；《孟子》中“颁白者不负戴于道路矣”，“颁”通“斑”，意为头发花白，由此引申出分开、杂色等义。“颁马”即指将马分开饲养。清代学者李钟伦进一步解释，应在公马与母马交配后分开饲养，这样更利于马的繁衍。

“攻”在《说文》中释义为“击也。从攴工声”，是形声字，形旁“攴”表示手持械具击打，本义与击打相关，后引申出修改、治疗等义。“特”为形声字，由“牛”和“寺”构成，“寺”最初指官署，如卫尉寺、太仆寺等，字面意思可理解为官方饲养的牛。在《说文》中，“特”的释义为“特，从牛，寺声。朴特，牛父也”，本义为体形庞大的公牛，后泛指雄性兽类。“攻特”在“夏祭先牧，颁马，攻特”中意为给公马去势，即阉割。

铜奔马 东汉 甘肃省武威市雷台汉墓出土 甘肃省博物馆藏

阉割会使马丧失生育能力，看似不利于其生长，但郑玄解释，公马交配后性情凶悍，难以驯服，去势后性情会变得温和，便于驾驭。这种对雄性牲畜的阉割技术在中国广泛传播，除用于配种的牲畜外，家养的猪、牛大多会采用这种方式，以此减少饲料消耗、降低管理难度、避免发情时的打斗，而且去势后的猪肉味道更佳，未阉割的猪腥味较重，不太适合食用。

《百马图卷》（局部）佚名 元 台北故宫博物院藏

夏季，万物展现出旺盛的生命力，公马与母马也在此时交配，为种族繁衍努力。周人尊重生物的成长规律，在马群交配完毕后举行祭礼活动，感恩先牧们总结的经验与智慧；同时，出于生产生活的实际需求，采取分开饲养与为公马去势的措施，体现了古人在养马过程中的科学考量与务实精神。

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秋收：拜马社，选良御

在农业社会，秋天是农作物收获的季节。农民们历经春夏两季的辛勤劳作，终于迎来了丰硕的成果。对于周人的祭马活动而言，秋天同样意义非凡，此时需要对喂养好的马进行分类，安排其使用途径。

“社”在甲骨文中写作“土”，先民聚土成堆，以此祭拜滋生万物的土地神。到战国时期，在“土”右边加“示”成为“社”，明确了其土地之神的身份。汉代郑玄将“马社”解释为“始乘马者”，即最早骑马或使马驾车的人。晚清学者孙诒让则认为，古人在牧马与圈养马的地方设置马社，祭拜土地神，并将发明用马驾车之人配祀。孙氏的观点可视为对郑氏的补充，显得更为合理准确。

甲骨文“社” 图源网络

“始乘马者”与先牧不同，并非没有具体姓名的特定人群。据《世本・作篇》记载，“相土作乘马，引重致远”，商民族的第三任首领“相土”被认为是最早使马驾车的人。除《世本》外，《竹书纪年》也有类似记载：“商侯相土作乘马，遂迁于商丘”，可见对相土乘马的认可。相土发展畜牧业和农业，促进了商族经济的快速发展，使商族有了剩余产品，为商业的兴起创造了条件，推动了早期商业贸易的发展。他驯服马作为运载工具，不仅提高了运输效率，还增强了部落的机动性和战斗力，《诗经・商颂・长发》中提到“相土烈烈，海外有截”，相土继承祖父“契”的事业，扩张了商部落的地盘，使四方诸侯归服，马车在其扩张过程中估计发挥了重要作用。尽管周人与商人为敌对关系，周王朝在取代商王朝后仍延续对马社的祭祀传统，展现出对先民智慧与文化的尊重。

甲骨文“臧” 图源：中国文字博物馆

“臧”甲骨文字形为会意结构，字形为一只眼睛被戈所刺，指代战场上受伤的人员，本义是由俘虏沦为奴隶的人，被刺的眼睛表示臣服顺从。《说文》中记载“臧，善也，从臣戕声”，形容已被驯服的奴隶不敢反抗主人的威严，由此引申出“善”的意思，如《诗・邶风・雄雉》中“不忮不求，何用不臧”，意为不嫉妒不贪求，怎么会没有好结果。

“仆”在《说文》中有两种释义：一是“顿也，从人卜声”，指以头叩地，引申为奴隶；二是“给事者，从人从菐，菐亦声”，表明“仆”是从事侍奉工作的人。在古代，仆人作为家庭内部的奴隶，能得到主人的亲近与信任，可为其驾车，因此“仆”也特指驾车的人，比如“太仆”掌管皇帝的舆马和马政，“仆射”（yè）一职更是成为后世宰相的头衔。

“臧仆”是指为周王挑选优秀的驾车随从。《周礼》将周王的马分为六类，分别是用于繁殖的“种马”、投入军事用途的“戎马”、作为仪仗使用的“齐马”、传递消息的“道马”、用于畋猎的“田马”以及承担杂役的“驽马”。驽马因体力较弱，多用于杂役，不能作为周王出行的坐骑，所以只需为另外五种马匹挑选相应的驾驶者。郑玄将这些驾驶者解释为“大驭、戎仆、齐仆、道仆、田仆”。大驭是专门负责为王驾车的官员，地位极为尊贵，《周礼・夏官・大驭》中提到“大驭掌玉路以祀”，大驭不仅负责驾车，还承担祭祀事宜。

东汉轺车骖驾画像砖拓片 宝林博物馆藏

秋天，既承载着收获的喜悦，也见证了周人祭马活动的有序进行。从“社”与“马社”的渊源，到相土乘马对商族发展的深远意义；从“臧”“仆”的字义演变，再到“臧仆”为周王挑选驾车随从的职责，这一系列文化元素相互交织，构成了一幅独特的古代社会文化图景，展现了古代社会丰富的文化内涵与严谨的制度体系。

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冬藏：祈马步，待春归

“冬藏”是“春生夏长，秋收冬藏”循环中的重要环节。收获完毕后，土地进入休耕期，为来年作物生长积蓄力量。周人也在一年的最后时节祭祀神明，祈愿马膘肥体壮，顺利度过严冬，迎接新的一年。

“马步”是古人认为掌管马疫的神明。郑玄认为，祭马步可使疾病远离马群，这与民间祭灶王爷的习俗相似，人们期望通过祈祷，获得神灵庇佑，保佑马匹平安。冬日取暖困难，古时平民百姓常因严寒遭遇不幸，如唐代诗人杜甫所写“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，故而周人选择在此时祀奉马步，盼望灾害远离马群。

这种祭祀源于古人对巫术的信仰。先秦时期的人们认为，马畜患病，既可能是神灵的惩戒，也可能是受气候环境影响而感染。对于后者，需依靠兽医的经验进行治疗；对于前者，则要靠巫师虔诚祭祀与祈祷，祈求神明宽恕谅解。当时，人们不仅在治疗马病时采用“巫医结合”的方式，治疗人疾时亦是如此。例如，刘邦晚年平定英布叛乱时中箭受伤，他拒绝医生诊疗，称自己的命运由天定，即便神医扁鹊在世也无力回天。

《调良图》赵孟頫 元 台北故宫博物院藏

“献马”即向周王献上调教好的马，与春祭的“执驹”礼形成闭环，完成了从春生夏长到秋收冬藏的四季循环。周人拥有一套缜密科学的养马管理体系：将马驹从母马身边抱开，让其从小接受训练，防止小马过早交配而气血亏损；为保证马匹质量，对劣等公马进行去势，使良马血统得以传承；从小训练马匹拉车技能，增进马与驾驭者之间的默契。经过这些举措，众多健康强壮且性格温顺的马匹便呈现在周王面前。

“讲”在《说文》中释义为“和解也，从言，冓声”，本义是和解、讲和，是形声字，“言”为形旁，与说话、言语相关，“冓”为声旁，指示读音。郑玄认为此处的“讲”应理解为挑选与训练。

“驭夫”负责驾驭王车的副车、群臣的从车和使者之车，其驾乘技术逊于“臧仆”，属于次一等的优秀车夫。由于地位和重要性次于“臧仆”，所以在“臧仆”选拔之后才进行“驭夫”的选拔。驭夫还承担着调教训练官马的责任，其俸禄与工作成绩挂钩。《睡虎地秦简》记载了官方对驾车者的考核，驾车者若在四年内未学会驾车，本人不仅会被免除公职，还要补服四年徭役，教练也会被罚一面盾牌，其考课之严，可见一斑。

秦御手俑 秦始皇帝陵博物院藏

在周人的观念里，“冬藏”不仅意味着季节的更替，更是一种文化与秩序的延续。从对土地的休养生息，到对马步的祭祀祈愿；从精心调教马匹后向周王“献马”，到“讲”所代表的挑选训练之意；从“臧仆”的重要职责，到“驭夫”的选拔与考核，这一系列活动和制度相互交织，构建起一个完备且充满智慧的体系，反映出他们对自然规律的尊重、对畜牧业的重视以及对社会秩序的追求。

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结语

《周礼》内容系统严密，部分后人曾将其视作理想化的学术著作，认为其中记载与事实或许存在一定偏差。然而，随着周代越来越多相关文物资料的出土，有关《周礼》中马的祭祀活动的记载，已具备较高可信度。

秦陵一号铜马车 秦始皇帝陵博物院藏

祭马活动宛如一座跨越千年的文化桥梁，连接着古代与现代。它承载着周人对马的尊崇、对祖先的缅怀，更是中华传统文化中对自然、生命和秩序认知的集中体现。这一古老传统似一条无形的纽带，穿越历史的长河，让我们在千年之后，仍能透过它领略古人对世界的独特理解与卓越智慧。

参考文献：

1. 徐正英，常佩雨译注：《周礼》，中华书局，2014年版。

2. 胡其伟：《略论西周的马与马政——以出土文献为中心的考察》，《中国农史》，2024年第1期。

3. 王格格，董杰：《商周马学考》，《农业考古》，2021年第1期。

4. 张秀华：《西周金文“执驹”礼补释》，《古籍整理研究学刊》，2020年第4期。

5. 陈营营：《〈周礼〉中畜牧业管理制度探讨》，吉林大学2013届硕士论文。

6. 马瑞江：《马社考——从对马的崇拜到龙马精神形成的发展历程》，《古今农业》，2008年第4期。

7. 张渭莲：《商先公踪迹与商人起源考》，《历史研究》，2019年第2期。

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原标题：《《周礼》祭马仪式：探寻古代牧马的四季智慧》

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